O acontecimento é o primeiro e mais importante elemento da tragédia, que é a imitação de uma acção completa que forma um todo (ou seja, que tem princípio, meio e fim) e tem uma certa extensão. O princípio é aquilo que não sucede necessariamente a outra coisa mas depois do qual aparece naturalmente algo que existe ou virá a existir; o meio é aquilo que é antecedido por um e seguido pelo outro; finalmente o fim é aquilo que aparece depois de outra coisa e a que não se segue nada.

É necessário que os enredos bem estruturados não comecem nem acabem ao acaso, pois a beleza reside na dimensão e na ordem; em relação aos enredos será necessária uma dimensão determinada, fácil de recordar. O limite conveniente da extensão é que esta não seja tal que reúna a sequência dos acontecimentos, mudando da infelicidade para a felicidade e vice-versa.