A poesia em geral tem duas causas naturais: uma que advoga que imitar é natural aos homens desde a infância e outra que afirma que todos sentem prazer nas imitações. Assim, dividiu-se de acordo com o carácter de cada um. Os homens nobres dedicaram-se à imitação de acções nobres e tornaram-se autores de versos heróicos e poetas trágicos; pelo contrário, os homens vulgares imitaram homens vis e tornaram-se autores de versos iâmbicos e poetas cómicos.

A tragédia evoluiu pouco a pouco e sofreu muitas alterações, estabilizando quando encontrou a sua natureza própria. Ésquilo usava um actor para dois papéis, diminuiu as partes do coro e fez com que a parte falada tivesse um papel predominante; já Sófocles aumentou o elenco para três actores, introduziu a cenografia e o metro passou de tetrâmetro a iâmbico.